Este artículo es un extracto traducido de un episodio de podcast de Proyecto Co en inglés.
¿Cuál es tu relación con la tecnología? ¿Cómo te afecta la relación que tienes con el Whatsapp, el correo electrónico o las redes sociales? Son preguntas que pocas veces nos hacemos, pero que son clave. La tecnología, al igual que nuestra relación con otras personas, con el dinero o con la comida, nos afecta más de lo que creemos. Hoy tengo el placer de hablar con Mar Cabra, periodista de investigación ganadora del premio Pulitzer y creadora de soluciones de bienestar digital. En este episodio abordamos estas cuestiones y mucho más.
¿Cuál crees que es el papel de la tecnología en el desbalance que experimentamos? Y en segundo lugar, ¿cómo podemos encontrar un equilibrio?
Va a ser difícil responder de forma concisa. Lo que sabemos a ciencia cierta, o lo que apuntan las investigaciones, es que nuestros cerebros y nuestros cuerpos necesitan descansos, necesitan tiempo para relajarse. Eso es difícil de hacer en el mundo actual. Estamos disponibles todo el tiempo o podemos estarlo. Y por eso es problemático. Antes caminábamos por la calle, nos parábamos en el semáforo y sólo mirábamos las señales. Ahora caminamos por la calle mientras revisamos nuestros teléfonos y nos detenemos en el semáforo y seguimos revisando el teléfono. Así que hay estímulos todo el tiempo.
No estamos permitiendo que nuestro sistema nervioso se calme, y estamos acumulando estrés poco a poco. Y las investigaciones son claras: demasiado estrés durante mucho tiempo acaba en problemas de salud.
Por eso necesitamos conectarnos a la tecnología de una manera más saludable y sobre todo de una manera más consciente, donde decidamos cuándo queremos conectarnos y cuándo necesitamos quizás desconectarnos para recargar. Pero si no sacamos tiempo para recargar, vamos a acabar teniendo problemas.
En los viejos tiempos, cuando nosotros, como especie humana, vivíamos en la sabana, la amenaza era un león que intentaba comerte. Y teníamos algunas opciones diferentes: Una era luchar contra el león. Dos, tratar de huir para que el león no te coma, o a veces algunas especies realmente se congelaban como una forma de reaccionar al estrés. Y el león vendría de vez en cuando. Tienes mecanismos de estrés que te permiten reaccionar rápidamente y responder a la situación. Y es un momento en el que todo tu cuerpo orienta la energía hacia la reacción a esta amenaza.
Pero lo que sucede en la sociedad actual es que nuestras amenazas llegan a nosotros cada vez más rápido, gracias a la tecnología. Pero no sólo se debe a la tecnología. También tenemos jefes que nos dicen quizá diez veces al día cosas que percibimos como amenazas.
Lo que se está estudiando es que a veces la amenaza que causa el estrés no tiene por qué existir realmente.
Por ejemplo, si pensamos en algo que nos estresa o pensamos en algo como una amenaza. Así, por ejemplo, si piensas, «oh, hoy mi jefe me va a decir esto y vamos a tener un problema», o «estoy seguro de que no le gusta lo que he dicho y me va a dar todo este feedback negativo». Entonces esto también es percibido por tu cerebro como una amenaza.
Así que vivimos en un mundo hoy donde tenemos más estrés y más amenazas percibidas que nunca. Y por eso es aún más importante cuidar nuestro tiempo de descanso.
¿Qué buenas prácticas has estado experimentando para equilibrar las cosas de nuevo?
Dejé de trabajar hace tres años porque me agoté. Estaba básicamente agotada mental y físicamente tras un prolongado periodo de estrés. Estaba trabajando en una gran investigación que acabó ganando el premio Pulitzer y trabajaba con 400 colegas de todo el mundo. Estaba hiper-conectada todo el día, revisando mi teléfono constantemente desde la cama, durante cualquier momento en que tuviera un descanso. Así que eso acabó pasando factura a mi salud y tuve que dejar mi trabajo para recuperarme.
Cuando tuve el burn out y dejé de trabajar, seguía revisando el teléfono o el correo electrónico todo el tiempo, a pesar de no estar trabajando. Y fue entonces cuando empecé a darme cuenta de que tenía que cambiar mi relación con la tecnología.
Desde entonces, he estudiado Digital Wellness y ahora soy una educadora de bienestar digital certificado y enseño a otros cómo tener una relación saludable con la tecnología. Así que lo que te digo viene de la experiencia personal y también de lo que he estudiado como experta.
La realidad de los colaboradores, especialmente en los tiempos de pandemia, es que los límites entre el trabajo y la vida se han difuminado. Y eso significa que podemos estar trabajando todo el tiempo si queremos. Estamos disponibles todo el tiempo en WhatsApp, en el correo electrónico, etc.
En el mundo físico, establecemos límites: ponemos puertas en nuestras casas, ponemos ventanas, ponemos alarmas en nuestros apartamentos. En el mundo digital, no solemos hacer lo mismo.
Normalmente dejamos el correo electrónico abierto todo el tiempo, lo mismo que WhatsApp. Y eso es el equivalente a no vivir con ninguna puerta y dejar que el vecino ruidoso entre todo el tiempo o permitir que el vendedor de puerta en puerta entre siempre en tu casa. Hay que empezar a establecer límites en el mundo digital.
La mejor recomendación que puedo dar es que pienses en cuál es la herramienta digital que te consume la mayor parte de tu tiempo y empieces a trabajarlo.
¿Es el correo electrónico, por ejemplo? Si es el correo electrónico, piensa: ¿necesito estar disponible en el correo electrónico todo el tiempo? Tal vez no necesites estar disponible en el correo electrónico antes de las 8 de la mañana, así que no revises el correo antes de las 8.
Dedica momentos específicos del día a revisar tu correo, cada dos o tres horas, si quieres. Mientras tanto, que esté cerrado.
Entonces puedes preguntarte, ¿necesitas revisar el correo electrónico o no? ¿Qué pasaría si no revisas el correo electrónico los fines de semana? Y entonces empieza a establecer esos límites al mundo digital. No hay una fórmula mágica. Cada uno de nosotros tiene que encontrar su fórmula, pero tenemos que empezar a tener esta conversación con nosotros mismos. ¿Cómo queremos que sea nuestro tiempo? Y luego tenemos que avanzar intencionadamente hacia lo que hemos decidido.
Por ejemplo, yo uso Instagram y Whatsapp para el trabajo. ¿Qué me sugieres?
Vivimos en un mundo en el que asumimos que todo es urgente, que todo tiene que pasar ya. Y yo quiero luchar contra eso y quiero que nos replanteemos.
Preguntarse: ¿Es urgente? Y si no es urgente, ¿por qué estoy permitiendo que me llegue con urgencia y me distraiga de otra cosa que estoy haciendo?
Y esa es la pregunta que debemos hacernos todo el tiempo. ¿Es urgente? Sí. Pues entonces me ocuparé de ello ahora y luego cómo puedo hacer para que no me distraiga de nuevo.
¿Cómo podemos crear una cultura digital saludable?
Este es un gran punto, Ana, porque hay tantas cosas que podemos cambiar a nivel individual, pero sólo te lleva hasta cierto punto cuando estás trabajando con otros, ¿verdad?
Creo que a nivel organizacional, también tenemos que tener estas conversaciones sobre los límites digitales. ¿Cuáles son los canales que utilizamos para comunicarnos? ¿Cómo diferenciamos lo que es urgente de lo que no lo es? ¿Cómo permitimos a los miembros de nuestro equipo tener tiempo de «recarga» y desconectar del trabajo?
En la legislación española tenemos derecho a desconectar digitalmente. De hecho lo tenemos como parte de la ley. El problema es que no sabemos cómo hacerlo. Y creo que la mejor manera de empezar es teniendo una conversación con tu equipo. Y a partir de esa conversación, puedes empezar a establecer normas para la organización o para el equipo que funcionen para todos.
Es importante establecer un mecanismo de responsabilidad. Si no es como cuando me apunto al gimnasio y voy solo un mes. Para que esto no pase con tu equipo, tienes que establecer un mecanismo de responsabilidad para que puedan rendir cuentas los unos a los otros y apoyarse.
Me gustaría pedirle tres recomendaciones que podría darnos a nuestra audiencia (changemakers)
Tengo un colega que me enseñó esta frase que ahora me digo como un mantra. «Tú eres tan importante como el trabajo». También se puede decir en primera persona: «Soy tan importante como el trabajo». Y tiendo a olvidarlo, y creo que la gente del sector de la innovación social y los emprendedores, los que intentan hacer del mundo un lugar mejor y ayudar a los demás y estar al servicio, tienden a olvidarlo.
Es como cuando estás en un avión, te dicen, ponte tu propia máscara primero antes de ayudar a los demás, y tendemos a ir por el mundo tratando de poner máscaras a los demás antes de ponérnosla a nosotros mismos.
Luego un segundo mensaje sería: Para cuidar de ti mismo, también tienes que pensar en cómo quieres que sea tu relación con el mundo digital, para que puedas tener una relación consciente con el mundo digital.
¿Cómo quieres estar conectado con el mundo a través de la tecnología y cuándo? Y además, ¿cómo podemos crear un mundo en el que podamos tener relaciones interpersonales significativas a través de la tecnología de una manera saludable?
